中南大学是教育部直属全国重点大学、国家“211工程”首批重点建设高校、国家“985工程”部省重点共建高水平大学和国家“2011计划”首批牵头高校，2017年9月入选世界一流大学A类建设高校。
学校学位与研究生教育办学历史悠久。1954年开始招收研究生;1981年成为首批博士、硕士学位授予单位;2000年11月获教育部批准试办研究生院，2004年正式成立研究生院;2019年获批学位授权自主审核单位。学校是首家培养“指技合一”现役军官硕士研究生的普通高校，首批教育部研究生教育创新计划实施高校，首批试办八年制医学教育的7所高校之一，首批“国家建设高水平大学公派研究生项目”高校，首批获得工程博士专业学位授予权的24所高校之一。